突然ですが、頭のいい動物を教えてください、と問いかけられるとどの動物を思い浮かべますか？
カラス？
そうですね、カラスはとても頭が良くて、人間の作った罠などすぐに看過してしまうようです。
イルカ？
大きな脳を持っていて、人間にもよく慣れて頭よさそうですよね。
サル？
人間の体によく似ていて、数字の概念も理解している個体もあると聞きました。
ゾウ？
ゾウは頭がいいのでしょうか？
あまり聞いたことがありません。
ゾウは頭がいいの？何ができるの？
ゾウは動物園で見かけることが多く、人気の動物ですよね。
大きな体、長い鼻、大きな耳、太い足。
体つきも特徴があり、あまり速く動くところも見たことがないので、大きい体を持っている優しい、おっとりとしたイメージがあります。
そんなゾウですが、知能は高いとされています。
地上では最大の哺乳類といわれており、脳もその分大きいです。
ですので、自分たちが歩いてきた道のりや、仲間、敵の特徴を機別することもできているようです。
記憶も長期にわたる記憶保持が出来ているという話で、23年前に分かれた親子がお互いを覚えていたという話もあります。
また、ゾウの群れで仲間が亡くなってしまったときに、葬式のような行動をすることを知られています。
これは、知能が高く感情豊かな証拠ではないのでしょうか？
また、サーカスで芸を仕込むこともできていますし、怖い話になりますが、ゾウをとても怒らせた人間の村に集団で襲う事件も海外でありました。
まず、その人間にされたことや、その人間の普段いるところなど知能が高くないと判断や、行動できませんよね。
人の手による実験も行われています。
米国のワシントンDCの国立動物園にいるアジアゾウを対象に、届かない位置にあるものを道具を使い獲得できるか？
という実験ですが、果物をたくさんぶら下がっているところに、鼻が届かないとわかると、踏台を持ってくるという行動を起こしたそうです。
問題解決能力も、このことからとても高いようです。
まとめ
大きな体で、あまり速く動くイメージのないおっとりとしているようなゾウですが、記憶能力や判断能力があり、嫌なことをされると仕返しにいったり、高いところにあるものをとるために踏台をもってきたり、本当に頭がいいみたいです。
動物園などで見かけたときに、こんなに頭がいい動物なんだ！
と思いながら観察したいですよね。
そして、コミュニケーションが取れたら楽しいですよね。
