皆さんはコウモリをご存知でしょうか。
夜の闇の中をバタバタと飛ぶあの生物です。
コウモリは立派な翼を持ち、もちろん空を飛ぶこともできますので、鳥類に分類されると思っている方もいるかと思いますが、実はコウモリは哺乳類の動物なのです。
どうして鳥類ではなく、哺乳類に分類されるのでしょうか。
実はきちんとした理由があるのです。
今回はコウモリが鳥類ではなく、哺乳類に分類される理由についてまとめてみたいと思います。
コウモリはなぜ哺乳類に分類されるのか？
鳥類は卵生の脊椎動物で、くちばしをもつという特徴をもっています。
体が羽毛で覆われているのが一般的で、前肢が翼になっていて、二足歩行をする恒温動物です。
一方の哺乳類は、乳で子を育てるということが最大の特徴です。
さてこの哺乳類と、鳥類の特徴とコウモリとを比べてみましょう。
コウモリは完全な飛行ができますが、その翼は鳥類の翼とは構造が全く違います。
鳥類の翼は、羽毛に覆われているのが特徴ですが、コウモリの翼は羽毛に覆われておらず、飛膜という伸縮性に富んだ膜でできています。
哺乳類には、コウモリの他にもこの飛膜をもつ動物がいますが、コウモリほど高い飛行能力をもつ動物はいません。
またコウモリは卵から生まれてくるのではなく、我々人間と同じように親の体内から直接産まれてきます。
そして乳で育てられますので、れっきとした哺乳類の動物であることが分かります。
また、こうもりにはくちばしもありませんし、このあたりでも鳥類ではあり得ないということが分かるでしょう。
まとめ
今回はコウモリが鳥類ではなく、哺乳類に分類される理由についてまとめてみました。
コウモリは鳥と比べても、謙遜ないほど優れた飛行能力を有していますので、鳥類に分類されてもいいような気がします。
しかし、哺乳類や鳥類の定義や特徴をしっかりと調べてみると、立派な哺乳類で間違いないということが分かりました。
やはり生物は、見た目で分類してはいけないということですね。
コウモリに限らず、見た目からは想像もつかないところに分類される生物が、地球上にはたくさんいますので、興味のある人は是非調べてみてください。
