馬は運動した後やリラックスしているときなど、砂に寝転がって砂遊びをすることがあると言われています。
この砂遊びは「砂浴び（すなあび）」と言われており、さまざまな理由があるとされています。
そんな馬の砂浴びについて調べてみました。
馬が砂浴びをする理由とは？
一般的に動物が「砂浴び（すなあび）」する理由は、皮膚などに付いた虫や汚れなどを綺麗に落とすための行動だとされています。
しかし、馬が行う砂浴びは、色々な意味があると考えられています。
よく砂浴びが見られるケースとしては、運動をした後だと言われています。
汗や泥が付いた状態をきれいにする為に、乾いた砂の上でゴロゴロと転がって、身体を綺麗にしていると考えられています。
狭い馬房などに砂を用意してあげた場合でもよく砂浴びすると言われています。
この場合はブラッシングや水浴び、シャンプーをして身体をきれいにした後でも砂浴びをするので、リラックスするためや、単純に遊んでいるだけではないかと考えられているようです。
馬は砂浴びでストレスを解消している！？
馬はとても繊細で敏感な動物だと言われています。
馬の性格によっては、知らない人が近づいただけでおなかを壊してしまうような固体もいると言われています。
それだけ繊細な馬にとっては、ストレスを解消する方法というのがとても重要となってくるようです。
砂浴びは飼育されている馬だけでなく、野生の馬でも砂浴びをするそうです。
野生の環境で草食動物が寝転がるというのは、肉食動物に狙われやすくなるため、他の動物は積極的に行わないようですが、馬は砂地を見つけては、砂浴びを好んで行うと言われています。
まとめ
馬が砂遊びをする理由は、砂浴びと言って身体の寄生虫や汚れを取り除くためや、ストレス解消などの効果があるためだと考えられているようです。
放牧されているような環境だと、頻繁に見られる行為のようなので、牧場などに行った際には馬の砂浴びが見れるかもしれませんね。
