オコジョはネコ目イタチ科に属する動物です。
日本にはホンドオコジョとエゾオコジョの2種類がいます。
みかけはかわいいのですがけっこう獰猛で野ネズミや野ウサギ、ライチョウなどをたべます。
1年間に2回換毛して夏は腹側が白くて冬は全身がまっしろになって白いのです。
オコジョは現在野生下ではみられていますが、動物園でみられるところはありません。
尾瀬や乗鞍などでホンドオコジョをみたとういう動画がアップされていいたりもします。
オコジョの毛皮は外套、ストールに重宝されて使用され、特に純白の冬毛がこのまれていました。
白いので本当にきれいだからですね。
アーミンというのはオコジョの英名なんですが、これは王族の象徴とされていました。
オコジョは大きくないので、1つの毛皮を作るのに何匹ものオコジョを必要とされます。
アーミンは西洋の紋章学で毛皮模様を表す、ティンクチヤーのひとつです。
日本に毛皮ブームが起きた時に一気に増えた生産量を賄おうとミンクを輸入。
一部が野生化し、ミンクによりエゾオコジョの餌はなくなって、エゾオコジョの生態系に影響を与え、森林伐採により生活する場もなくなりました。
これにより生態系が崩れ、絶滅危惧種に瀕しています。
オコジョの絶滅の原因とは？
一時的な毛皮ファッションブームで白い毛皮がもてはやされていました。
毛皮1着作るのに、一体何匹のオゴジョが必要なのか皆目見当がつきません。
ヨーロッパでは王族が公に毛皮を作成していたほどです。
古くルネサンス期には、冬毛のオコジョは純血の象徴ともされていました。
主にこういうことからオコジョの数が減少しています。
日本ではミンクの大量輸入の結果、生態系が崩れました。
それによりエゾオコジョは絶滅危惧種になっているのです。
またホンドオコジョも準絶滅危惧種になっています。
こういう動物が増えると生態系が変化していくのです。
あとは乱獲です。
まとめ
日本にいるオコジョは２種類います。
ホンドオコジョとエゾオコジョです。
オコジョハ1年に2回換毛して白い色になります。
イギリスを含むヨーロッパ中北部アジア中北部、北米に生息しているオコジョですが、その白い毛が古くからヨーロッパで毛皮として重宝されてきました。
日本でも、オコジョは数が減っていき今では絶滅危惧種になっています。
生態系が変わると他の動物へも影響を与えます。
原因は乱獲と生活環境の変化です。
生態系が変化すると他の種に影響を及ぼすのです。
