日本においては2種類のオコジョがいます。
ホンドオコジョとエゾオコジョです。
オコジョはオスの方がおおきいんです。
北アメリカ、ヨーロッパ中北部、アジア中北部に生息していて、日本では本州中部
までいます。
オコジョは1年に2回換毛を行います。
オコジョは夏毛が茶色で冬になると毛が白く変わるのです。
春先と秋にすべての体毛が抜け替わるのを換毛といいます。
換毛の時期は繁殖期とも関係あるともいわれています。
色素の成分はメラニン色素で、体毛の色の差はメラニン色素量できまって黒い毛もそうです。
春の換毛は頭からおなかの方へとゆっくり変化します。
しかし、秋の方はおなかから頭へと進みスピードは春より早いです。
冬のオコジョは尻尾の先は黒いんですが他は真っ白で本当にきれいです。
白いオコジョを次のように表現した人がいます。
オコジョの特徴をよく表しています。
－悪魔の素早さを持っている反面、この動物は、冷酷なまでに美しい。
人間の女性がもてない、究極の美しさを有している。
怪しくて、その姿をじっとみていると魂の底の部分がしびれてくるー
冬のオコジョはそれほど美しいわけです。
オコジョの体毛、白と茶色の違いについて
オコジョの体毛の色の変化。
つまり換毛ですが、これはメラニン色素の量に関係するという説もあります。
白いオコジョで真っ白な色をしているのは冬のオコジョだけなんですが、それがとてもきれいで、野生下でオコジョを見れた人はとてもラッキーですね。
まとめ
オコジョは1年に2回換毛します。
その季節ですが、春と秋にすべての体毛が抜け替わることを換毛と言います。
春の換毛は頭からおなかへ向けて、ゆっくり変化し、オコジョは夏は茶色で冬の換毛はおなかから頭へと換毛し、真っ白になります。
オコジョは肉食でその俊敏な行動と冬の真っ白な美しさで人気はある動物なので、志賀高原ではマスコットにもなっているほどです。
しかし、乱獲と生態系の変化により準絶滅危惧種になっていますし、長野県では天然記念部物になっています。
