アライグマは、愛らしい見た目からペットとしての人気も高かったのですが、日本では近年、農作物に被害を与えるようになります。
生態系を壊してしまう恐れがあったため、外来生物法により「特定外来生物」に指定されています。
現在、日本では個人でペットとして野生のアライグマを保護したり、飼育管理したりすることはできません。
さらに、誰かから譲り受けることも、購入することもできません。
過去には、毛皮動物として人間に狩られてきた歴史がありますね。
アライグマの毛皮を用いた商品がこれまで数多く流通されています。
そんな、人間との関わりも深いアライグマの名前の由来、英名などについて詳しく説明していきたいと思います。
アライグマの名前の由来は？
アライグマは、手先がとても器用な上、二足歩行もできます。
水の中で手をこすり合わせるような動作を取ることから、「アライグマ」という名前の由来になっているようです。
これは視力が弱いため、手探りで水中の餌を探っている行為だと言われ、実際に食べ物を洗っているわけではないそうです。
アライグマは、５本の指にザラザラとした皮膚、長い爪が生えていて、触れたものの感触から情報を読み取る能力が優れているのです。
視力が悪くても、手の感覚だけで獲物を捕ることができるのです。
アライグマの英語の発音は？
アライグマの英名は、「raccoon」です。
raccoonとは、手でひっかくなどの意味もあります。
アライグマの毛皮をさす意味もあるそうです。
アライグマと似たタヌキは、「raccoon dog」と言われ、英名もとても似ていますが、動物としては、全く別の生き物です。
まとめ
アライグマは、体長１４０センチ、体重は、２８キロが標準的な大きさです。
オスの方がメスよりも大きく、動物園などで飼育されているアライグマは大きくなる傾向があります。
背の毛色は、銀色で、淡い茶色が混ざっています。
腹は、灰色で、目の周りから口にかけては黒っぽく、鼻やあごは、白っぽくなっています。
一見、タヌキのように見えますよ。
英名もよく似ていることがわかりました。
また、見た目の可愛さも共通している点ですね。
