日本でのハムスターは、「キヌゲネズミ亜科」に属する「ゴールデンハムスター」のことを指します。
ペット用や、実験用動物として繁殖してきました。
海外から渡ってきたハムスターの意味は、どのようなものなのでしょうか？
英語でのハムスターの発音は？
海外の英語表記ですと「hamster」と書きます。
発音記号は「hǽmstər」になります。
発音は「 ハァンスタァ（ル）」と読みます。
最初の文字「ǽ」はアとエの中間のような発音で、一番力を込める部分です。
この箇所で「ハァ」と言います。
「m」は表記ですと「ン」ですが、実際には唇を合わせて「ム」というように音は出しません。
「s」は舌先を前歯につかない程度まで近づけ、「ス」と空気の抜くように言います。
「tə」にあるｔですが、舌先を前歯の上につけて、ドゥというような音にし、「ə」はあまり大きく発音せずに小さく「ア」と言います。
なじみのない言い方なので難しいですが、上手く話せるようになると嬉しいです。
英語でハムスターの意味は？
ドイツ語で「溜め込む」「貯蔵する」を意味する動詞、「hamstern（ハムステルン）」からきているのが、一番有力ではないか、と言われていますが正式なことはあやふやです。
もしかしたら、頬袋にいっぱい餌を入れる仕草からきているのかもしれません。
1920年まで、ヨーロッパでは「クロハラハムスター」の事をハムスターと呼ばれてきました。
しかし、1930年に、シリアで発見されたハムスターがペットとして改良されたために、「シリアンハムスター（現在のゴールデンハムスター）」のことを、ハムスターと呼ぶようになりました。
また、昔の古高地ドイツ語では「hamustro（ハムストロ）」と読まれ、さらにその前はスラヴ語だったのではという語源があります。
ハムスターという言葉一つで、長い歴史の流れを感じます。
ちなみに、「ゴールデンハムスター」のゴールデンは、ラテン語での金鉱からきているそうです。
直訳すると、「金鉱を溜め込む」という意味になります。
何だかとても縁起のよい名前です。
まとめ
普段、何気に話しているハムスターという言葉が、色々の意味を持ち、さらに大陸を渡って私たちのもとに届いたという、壮大なストーリーがあることに驚かされました。
ハムスターは、頬袋に餌を溜め込み、巣穴へ帰ってから貯蔵庫に餌を置く習性があります。
人間にも、ついつい物を溜め込んでしまう方がいるので、案外人間とハムスターは似ているのかな、と感じました。
