馬肉という言葉を聞きますが、桜肉と呼ばれている場合もあります。
最近では馬刺しなどもかなりポピュラーになっていますので、馬の肉を食べるということにほとんど抵抗がなくなっている人の方が多いです。
その一方で、なぜ桜肉という名称がついているのかということについてはあまり知られていません。
馬肉がなぜ桜肉と呼ばれているのか調べてみました。
馬が桜肉と呼ばれる理由とは？
馬肉がなぜ桜肉と呼ばれているのかという理由を調べると、色々な説があることがわかりました。
ポピュラーなのは馬肉の色が赤くてとても綺麗で、並べ方も桜の花のように並べて食べることが多いという説です。
しかし、何が語源となっているか正確に答えられる人はいません。
一つの説としては桜が咲く時期の馬の肉がちょうど美味しいという説があります。
一年中食べることができますが特に冬を越した馬には脂がのっていて、桜の時期に美味しく頂くことが出来るということから桜肉になったという説です。
その他には、江戸時代に動物の肉を食べることは禁止されていた時に馬の肉を暗号のように桜と呼んでいたという説があります。
確かにイノシシのことをぼたんとも呼びますので、これも説得力があります。
その他の説としては千葉県の佐倉に質の良い馬が揃っていたということで、桜肉と呼ばれることになったという説もあります。
日本全国に見られる動物なので一つの地域の名前がつくというのは、あまり同調されることのない意見になります。
坂本龍馬と高杉晋作の歌が元になっているという説もあります。
最終的には何がきっかけで桜肉と呼ばれるようになったのかを特定することはできませんが、いろいろな諸説を覚えておけば話のタネにすることができます。
まとめ
馬肉が桜肉と呼ばれていることを知らない若者も多いかもしれません。
現代ではどのようにして、桜肉と呼ばれるようになったかははっきりとは特定できないのです。
色々な説について読んでみて、自分でこれが有力なのではないかと考えるだけでも楽しいですね。
