リスと言う動物は冬眠をするのか、しないのか、あまり知られていないと思うのですが、リスの中で唯一冬眠するのはシマリスだけなんだそうです。
シマリスの冬眠自体、詳しいことは解明されていないのが現状ですが、最近色々な研究を通して、分かって来たことも多く、シマリスを飼育する際には是非知っておいて頂きたいです。
冬眠と寿命には何らかの関連性があるそうで、これを知らずに飼育した場合、シマリスの寿命や命に係わる危険性が大きくなるようです。
シマリスの冬眠回避で寿命を延ばそう！？
シマリスが冬眠に入ると、活動時の時と比べて、体温が5度前後まで低下し、呼吸、脈拍数共に大幅に激減するそうです。
エサがほとんどない時期、無駄にエネルギーの消費を行わないように、「省エネ」モードに入るため、この省エネモードに入るか入らないかで、その後のシマリスの寿命にも微妙に影響するようです。
外気温が10℃を下回ると冬眠モードに入るそうなので、ヒーターなどで常に20℃前後に落ち着かせることで、冬眠を回避することができるでしょう。
冬眠中のシマリスは、まるで寿命を終えたような冬眠中のシマリスの体温は5℃位ですから、非常に低いですので、一見したところお亡くなりになったのかな？
と思う方もいるかと思います。
飼い主が、シマリスはお亡くなりになったと判断して、すぐに埋めてしまった、という事例も少なからず存在しているそうです。
冬眠中のシマリスは絶命時と違って、硬直とかありませんので、勝手に寿命で亡くなったとか思わないようにしましょう。
シマリスは冬眠しない方が寿命は延びる！
野生のシマリスとは環境が異なる飼育されたシマリスにおいては、冬眠はしない方がよいと言うのが、一般的な飼い方のようです。
なぜなら、冬眠をすると、シマリスの体に大きな負担がかかり、生命維持のために命懸けの行為となるからです。
飼育下のシマリスは寿命を延ばす意味でも、そのような大きな負荷は背負わしたくないですよね？
寿命を少しでも長くしたいのなら、冬眠は避けたほうが無難と言えるでしょう。
まとめ
シマリスを飼っている方は、冬眠をさせる派とさせない派に分かれるようです。
冬眠をさせない場合、脈拍数や呼吸数も多めのため、いわゆる生き急ぎ状態と言えるでしょう。
一方、冬眠をさせると、呼吸や脈拍が大幅に減るため、冬眠させない場合と比べ、比較的長生きになるようなので、シマリスの寿命を意図的に延ばしたい方は、冬眠させることをおすすめ致します。
飼育方法としてはどちらでもよく、飼い主の好みですが、どちらかと言えば、冬眠させないで飼育したほうが、シマリスにとってはリスクが少なくて済むでしょう。
